橄欖油,這個興起於歐洲地中海沿岸的美妙食材,近幾年,由於自身的迷人香氣與滋味,加之健康意識的席捲全球以及「樂活」、「慢食」等生活思潮的興起,漸漸成為世界各地無數美食愛好者們心目中,最具吸引力的油品。
如同茶、咖啡、巧克力、乳酪等其他深度飲食領域一樣,橄欖油,也擁有一個無限廣博浩瀚的大千世界,隨國度、產區、品種、氣候風土人文,以至壓榨釀製的古法傳承與不斷精進,而綻放出變化多端的豐富口感與風貌。
而我自己,終究開始一點一點地覺察到橄欖油的魅力,我想應該是很多很多年前,義大利餐館逐漸在台普及的年代吧!
那當口,有些標榜道地的義大利館,餐前奉上讓你佐搭麵包的,意外地竟不是一般習見的奶油,而是在碟子裡傾入一汪顏色金黃的橄欖油,將麵包撕成小塊沾著吃,滋味極是明亮清香,和奶油的暖香豐郁完全兩樣路數,著實新奇。
就從那時候起,我對橄欖油逐漸產生了興趣。
只不過那年代,市面上相關資料產品都不大多,除了千篇一律橄欖油有益健康的養生資訊外,只約略知曉了,橄欖油以壓榨的先後次序分等,初榨、二榨、三榨……,品質和風味與養分依次遞減;其中,自然以初榨、稱為「Extra Virgin」等級為最佳;而所有橄欖油的門道講究,也都在這個等級裡發生。
後來,有了機會得以到處旅行採訪,於是終能更深入領略到,橄欖油的品味之道,以及不同國度、不同產區、不同品種的橄欖油風味。
比方尤其是被視為全世界橄欖種植歷史與壓榨傳統最悠久、也是類別最迷人最多樣的歐洲地區,不管是義大利托斯卡尼的豐腴飽滿、法國普羅旺斯的圓潤多香;還有,西班牙安達魯西亞Hojablanca品種的果味明媚、塞維亞Lechin品種的草香清新、西南部Morisca品種的又豐盈又辛辣、加泰隆尼亞Arbequina品種的優雅細緻……;都十足令人由衷陶醉。
比方品嘗時最好先以鼻嗅聞、感受其多層次的、也許如花如水果如堅果如青草的多層次芳香;之後,則以味蕾細細體嘗其味,甜、苦、辣,強勁、柔和、清雅、飽滿、厚重……,從滋味到口感,各見風致。
比方橄欖油的鮮度,真的,就像麵包像咖啡豆一樣,新鮮,比什麼都好!最好是剛剛採收壓榨裝瓶之際、最多不超過一年,那簡直奔放欲滴的馥郁馨香,最是令人心折。
也因此,這些年來,隨著全球性地對深度品味門道的高度專注與講究,一如其他飲食領域,從生產者到消費者,也開始在橄欖油世界裡,追求更細緻更精微的類別、級別與風味的區分。
特別去年,特意走訪了我心儀已久、覺得是在新世紀此波嶄新橄欖油風潮中極具口碑的橄欖油工坊——位在義大利托斯卡尼Siena地區的「FELSINA」,更是對此多有感觸與啟發。
最近,和同樣寫作美食的朋友不時聊到,飲食蔚成品味顯學的這年代,不少備受世人熱愛關注的項目,推陳出新輪轉變化的速度,著實快得令人咋舌,每每是一個眨眼,便是另番全新面貌全新氣象。
彷彿是多年沈潛後的甦醒,據說,那曠野間大片大片未經太多人為干預造作、宛若野放的葡萄園,竟因而難得地保留下大量的珍貴原生品種、百年老樹;遂而,在新一代葡萄酒經營者與釀酒師勇於投入下,一批批催生出無數獨具個性與在地特色、濃厚耐久的頂級佳釀來;不過短短數年,便迅速成為全世界葡萄酒圈的高度聚焦點。
身屬重度紅茶上癮者,出外旅遊時刻,總不忘到處尋覓紅茶芳蹤。某回歐洲行,特意踏進了一般公認的歐洲最重要紅茶城市:倫敦。
曾經說過,旅行時分,早餐,往往是我必然絕不錯過的享樂時光。
我常常說,旅途裡,即使再忙再累,即使前晚再怎麼樣宿醉熬夜,我總還是盡量努力著不要太晚起,以便好好地享用一頓悠閒而美味的早餐。
都說英國食物難吃。——早在幾年前第一回行旅倫敦之前,不知聽了多少諄諄勸告恐嚇,彷彿我這天生刁鑽挑嘴客,在那兒要是不降低標準勉強遷就、便要可憐餓飯似的……








